高レベルのバレーボールパフォーマンスの達成には、ジャンプ、急激な方向転換、ダイブなどの激しい運動タスクと低強度アクティビティのインターバルを交互に繰り返す必要があり、それらの運動タスクの性質上、エキセントリック筋収縮がバレーボールスキルに不可欠な役割を果たしている。エキセントリック収縮は運動誘発性筋損傷や筋肉痛の原因となる可能性がある。
多くの大会では試合間隔が２～３日未満のことが多く、バレーボール選手にとって十分な回復や過度のストレスリスクが高まる可能性がある。
回復を早め、予防的かつ実践的戦略を用いて筋肉痛を軽減することが選手のコンディショニングにとって重要である。
アスリートのコンディション回復における効果的な戦略の一つが栄養補給。
例えば、ビーツジュース（BRJ）は硝酸塩を多量に含み、一酸化窒素（NO）の増加を通じて身体能力を向上させる提唱されている。
硝酸塩濃度は摂取後２～３時間でピークに達するため、BRJ補給は運動の２～２.５時間前が望ましい。BRJ補給は筋血流を増加させ、ミトコンドリアへの酸素伝達を促進し、筋収縮-弛緩プロセスを改善することで持久系パフォーマンスを向上させることが研究で示されている
また、BRJにはベタレイン、フラボノイド、フェノール化合物などの化合物も含まれており、ベタレインと植物性フラボノイドには抗酸化作用と抗炎症作用がある。
さらに、BJR中の高濃度の硝酸塩は損傷した骨格筋の再生に不可欠な化合物である窒素（NO）に変換され、NOは炎症細胞アポトーシスを増加させることで炎症細胞によって引き起こされる筋損傷を軽減する。
BRJ補給は筋組成と筋機能、傷害、修復過程に対する効果により遅発性筋肉痛からの回復を促進することが示唆されている。
しかし、BRJに関する過去の研究結果は一貫しないものもあり、特に女性アスリートにおける回復および筋肉痛（MS）指標に対するBRJの効果を評価した研究は限られている。
リンクの研究は、女子バレーボール選手における運動誘発性筋損傷（EIMD）後のパフォーマンス回復指標およびMSに対するBRJ摂取の効果を明らかにすることを目的としたもの。
１２名の若い女子バレーボール選手を対象に無作為化、クロスオーバー、二重盲検法を用いて３０日のインターバル（ウォッシュアウト）をおいて２期に分けて行った。
各フェーズにおいてまずEIMDを発現し、その後BRJまたはプラセボ（PLA）を２日間補給（５０mL×８食）。
EIMDの４８時間後に、壁座位、V座位およびリーチ（VSFT）、垂直跳び高さ（VJH）、圧痛閾値（PPT）、大腿部腫脹（Sw-T）テストの結果を記録。EIMDの１２時間後（MS-１２ h）、２４時間後（MS-２４h）、４８時間後（MS-４８h）に、知覚的筋肉痛（Perceived Muscle Soreness）を視覚的アナログスケール（VAS）を用いて記録。
結果
PLAと比較して、BRJ補給はEIMD後の壁座位パフォーマンスを改善し、同時にSw-Tと知覚される筋肉痛を軽減した。
しかし、EIMD後のVJHとVSFTではPLAとBRJの間に有意差は認められなかった。
女子バレーボール選手におけるBRJ摂取が、EIMD後の筋持久力、知覚的筋肉痛、組織浮腫など、いくつかの回復指標の改善に有用であることが示された。
・女子バレーボール選手において、BRJ補給はEIMD後の筋持久力、Sw-T、知覚的筋肉痛を改善することが示された。PPT、VSFT、VJHについては、PLAとBRJの間に有意差は認められなかった。BRJの補給はいくつかの筋回復指標に有益な効果をもたらす可能性がある。
・事前のメタ解析では、知覚的筋肉痛の軽減に対するBRJサプリメントの有益な効果が示された（特に、様々な運動後４８時間と７２時間）。
・この研究結果とは異なり、サッカー選手の模擬試合後４８時間と７２時間でPLAとBRJの間に筋肉痛の有意差は見られなかったとする研究では、サプリメントは７日間（３日前、当日、３日後、１５０mL/１日２回）摂取されたのに対し、この研究では、サプリメントはEIMDの４８時間後に摂取されている。
・BRJサプリメントの鎮痛効果は、主に活性ファイトケミカル（ベタレインと植物ポリフェノール）に起因している。BRJ補給後のMS-４８hの減少はBRJの抗炎症および抗酸化化合物によるものかもしれない。
また、植物ポリフェノールに加えてBRJには大量の硝酸塩が含まれており、体内で利用可能なNO濃度を増加させる。NOは衛星細胞を活性化し、筋肉損傷を修復するためにフォリスタチンを増加させることが示唆されている。この研究における痛みの軽減と筋持久力の向上は、NOを介した修復プロセスの改善が関与した可能性がある。
・硝酸飲料とBRJを比較した研究では、EIMDに伴う筋肉痛の軽減には硝酸飲料よりもBRJの方が効果的であり、鎮痛効果は硝酸塩以外のBRJに含まれる植物栄養素によるものと考えらると報告されている。
・最近のエビデンスでは、筋肉痛は免疫介在性炎症によって増強された組織の微細損傷と酸化ストレスを伴う急性圧迫性軸索障害であることが示唆されている。この理論によると、NOはエキセントリック運動後の微細神経損傷（すなわち免疫系による炎症と修復）の二次段階において役割を果たしている。
・BRJは炭水化物化合物（グルコース）、ビタミン、ミネラルの供給源でもある。したがってBRJは、筋グリコーゲン貯蔵量の回復、免疫機能の改善、運動による炎症の軽減に役割を果たすことができる。この研究における持久力向上は、BRJに含まれる他の化合物にも関係している可能性がある。
まとめ
女子バレーボール選手におけるBRJサプリメント摂取が、EIMD後４８時間の静的筋持久力パフォーマンスを改善し、筋痛覚および組織浮腫の軽減と関連することが示された。
女子バレーボール選手は筋持久力回復および疼痛軽減の改善のために、試合後または高負荷トレーニング後にBRJサプリメントを使用してみてはどうだろう？