ネガティブな感情の発生率は、高血圧患者の非高血圧の人に比べて有意に高いという、興味深いデータ。
高血圧における心理的合併症は、腸内フローラの乱れ、高い炎症反応、レニン・アンジオテンシン・アルドステロン系（RAAS）の過剰活性など、いくつかの共通した病理学的メカニズムが影響している可能性がある。
中国では、高血圧患者におけるうつ病、不安症、抑うつ症、不安症の有病率は、４７.９％、６３％、３６.４％と高かい。
また、心理的合併症は心血管系イベントの悪化と関連している。
不安のある人は冠動脈心疾患および心臓死のリスクがあることが示されている。
うつ病が心不全のリスクを高める独立した有病率因子であることを明らかにした研究も存在する。
中国では、高血圧患者が不安や抑うつを併発すると、生活の質が低下することがわかっており、メンタルヘルスの管理は高血圧治療の重要な側面といえる。
近年、食物繊維（DF）の摂取不足が心理的な健康に影響を与えるという証拠が増えてきている。食物繊維は腸内細菌の酵素によって分解され、短鎖脂肪酸（SCFA）を生成する。SCFAは腸-脳軸を介して感情を制御し、炎症を抑制する。
イランの12歳から18歳までの参加者を対象に行われた研究では、DFの摂取量が多いことが抑うつ症状の保護因子であることが分かっている。
シリアルバー（１本あたり１.１gのDFを含む）を摂取した被験者は、摂取しなかった被験者よりも不安感が少ないことを示した研究もある。
また、高血圧を含む慢性疾患の患者において、食物繊維の摂取量が抑うつ症状と逆相関することを見出した研究や、心血管疾患やがんなどの患者において野菜や果物からの食物繊維の摂取量が抑うつ症状と有意に逆相関することを明らかにした研究がそれぞれ存在する。
リンクのデータを発表した研究者たちの以前の発表では、高血圧患者に食物繊維を補給すると腸内細菌叢のSCFA産生菌であるBififidobacteriumとSpirillumが増加し、腸脳軸を介してうつ病や不安症の改善と関連する可能性があることがわかっている。
しかし、高血圧患者における食物繊維の摂取量（DFI）と、うつ病や不安症の発症率との関連性を検討した研究はわずかしかない。
そこで同グループは、高血圧患者のDFIの状況およびDFIとうつ病・不安症の発症率との関連性を把握することを目的として、総合病院１施設および地域の診療所１施設において４５９名の高血圧患者を対象とし調査を行った。
１日のDFIは１０.４gで、高血圧と抑うつおよび不安を合わせた発症率はそれぞれ１９.６%、１８.５%であった。
回帰分析では、DFIとうつ病および不安スコアとの間に統計的に有意な関連が認められた。
高血圧患者において、DFの摂取量が多いことは、うつ病および不安症の保護因子であったと結論。
Association between Dietary Fiber Intake and Incidence of Depression and Anxiety in Patients with Essential Hypertension
・うつ病や不安のない参加者と比較して、うつ病や不安のある参加者は、若く、仕事をしていて、便秘ではなく、高血圧の期間が短く、降圧剤を服用していて、BP値が高かった。参加者の平均BMIは２５.３〜２６.３で、ほとんどの参加者が太り気味である。
うつ病・不安症群の血圧コントロールレベルは、非うつ病・不安症群よりも高かった。これは、高血圧にうつ病を併発している場合、血圧のコントロールがより困難であることに起因すると考えられる。
・DF摂取量の状況
近年、中国では、野菜や果物の摂取量が不足していることや、より繊細な加工食品の消費により、DFの摂取量が不足している。推奨される食事摂取基準量（２５～３０g/d）に達するDF摂取量があったのは、わずか5名（1.1％）であった。中国ではほとんどの高血圧患者が食物繊維を十分に摂取していない可能性が示された。
・抑うつと不安の状況
血圧コントロール不良、薬剤の副作用、経済的負担は、脳へのストレスとして作用し、患者にネガティブな感情（抑うつと不安）を生じさせる。
今回の研究では、うつ病、不安、うつ病と不安の併存を伴う高血圧の有病率は、それぞれ１９.６％、１８.５％、１０.７％であったが、うつ病、不安症、抑うつ症、不安症の併存を伴う高血圧の有病率がそれぞれ４７.９％、６３％、３６.４％と高かった他の研究結果よりも低い値となっている。
数字の違いの主な理由は、本研究では重篤な合併症や併存疾患を持つ参加者が除外されていることに関係していると考えらる。
対象の他の研究では、６３人（５０％）の参加者が心臓病を患い、３０人（２３.８％）の参加者が糖尿病を患っていた。頸部血管疾患と糖尿病を合併した高血圧患者は、高血圧患者に比べて不安や抑うつの有病率が高い。
・高血圧患者におけるDF摂取量とうつ病の関連性
腸内細菌と腸脳軸は、不安や抑うつの発生において共通の病因を持つ。
食物繊維は腸内フローラを整えることでネガティブな感情を改善し、高血圧患者の腸脳軸を改善する可能性がある。
本研究ではDF摂取量がうつ病と関連すること、すなわちDF摂取量の増加が高血圧患者のうつ病の有病率の低下と関連することが示された。
DF摂取量が１５.４g/d以上の高血圧患者と比較して、DF１０.５～１５.４g/d未満の患者のうつ病発症率は２.６倍に増加した。
米国の一般人口４０,６１７人を対象にした調査では、DF摂取量が１４.９g/d以上の人は、１０.５g/d未満の人に比べて、うつ病のリスクが４２%低いことがわかっている。
・高血圧患者におけるDF摂取量と不安感との関連性
DFの摂取量が多いと、一般の人の不安感を和らげることができるという研究もある。
DFは酢酸による炎症性因子や神経伝達物質レベルの調節を通じて、不安を調節する可能性がある。
・DFには主に、βグルカンやオリゴ糖（ガラクトースオリゴ糖など）、リグニン、イヌリンなどが含まれる。
β-グルカンは主にSCFAの一種である酪酸を生成。酪酸が減少すると腸管透過性が高まって腸管バリアーが損傷し、その結果、炎症性因子が循環系に入り込む。炎症はうつ病の発症と密接に関連している。
ガラクトースオリゴ糖は主に酢酸を生成し、IL-1β、IL-６、腫瘍壊死因子αなどの炎症性因子の発現を抑えるだけでなく、視床下部のグルタミン酸、γ-アミノ酪酸などの神経伝達物質レベルを上昇させることができ、不安感を和らげることができる。