Carcinogenesis誌に掲載された研究によると、ピーナッツを食べた後に急速に血液中に入り込む炭水化物結合タンパク質であるピーナッツアグルチニン（PNA）が、サイトカインを生成することが明らかになった。
このサイトカインのうち、IL-6とMCP-1は、がんの転移を促進することで知られている。
Frequent consumption of peanuts by cancer patients may increase risk of cancer spread, study finds
Lu-Gang Yu教授らは、循環しているPNAが主に前がん細胞やがん細胞に存在する特殊な糖鎖に結合し、血流中の腫瘍細胞の表面に発現している大きなタンパク質と相互作用することを報告した。
この相互作用が大きなタンパク質の変化を誘発する結果、がん細胞の表面にある基礎的な接着分子が露出し、がん細胞がより粘着性を持ち、血管に付着しやすくなる。
また、がん細胞が小さな塊を形成することで、体内循環でのがん細胞の生存期間が長くなる。上皮性がんの多くは、血流に乗って他の臓器に転移する。
教授「米国の大規模な研究では、ピーナッツの摂取ががんの死亡率に大きな影響を与えないことが報告されています。また、別の研究では、ピーナッツの摂取が前立腺がんの男性の予後に有意な影響を与えないことが報告されています。我々が以前に行った健康なボランティアを対象とした研究では、かなりのPNAの血中濃度が、大量（250g）のピーナッツを摂取した1時間ほど後に一時的に見られただけだったので、PNA濃度が低い「通常の」ピーナッツ摂取は無害なのかもしれない。」
「とはいえ、少なくとも大量の「用量」のピーナッツを摂取した直後に見られる循環PNAは比較的高レベルで、その時点で循環している腫瘍細胞に重大な影響を与え、転移のリスクを高める可能性が残っている。したがって、がん患者がピーナッツを大量に、あるいは非常に頻繁に摂取することは避けたほうがよいでしょう」