乳がんは世界中の女性で最も多く診断されるがんであり、２０２０年の新規患者数は２３０万人、２０７０年には４４０万人に達すると予想されている。
一般にアジアよりも欧米諸国の方が発症率が高いが、近年アジア人女性の間で罹患率が急速に増加しており、その背景にはライフスタイルの欧米化が関係しているとされている。
アジアの人気食品である大豆には１７β-エストラジオール様のイソフラボンが含まれており、乳がんのエストロゲン受容体（ER）に結合して活性化する性質がある。イソフラボンはエストロゲンや活性酸素の産生を抑え、細胞増殖を抑制することで乳がんリスクを低減する役割を担っていることが示唆されているが、未だ結論は一致していない。
リンクのレビューは、イソフラボンの食事摂取レベルと乳がんリスクとの確率的関連性を評価するために実施したメタ解析。
イソフラボン摂取量が１０mg/日増加すると乳がんリスクが減少することがわかった。
の乳がんリスク低減につながった。
イソフラボン摂取は乳がんリスク低減に有用であると結論。
・メタ解析の結果、食事からのイソフラボン摂取量は乳がんリスクと負の相関を示し、イソフラボンの乳がん予防効果の可能性が示唆された。
・閉経状態、エストロゲン受容体、NOSスコアで層別化したところ、負の相関は依然として有意だった。閉経状況とエストロゲン受容体はほぼ同じ相関を示したことから、閉経とエストロゲン受容体はイソフラボンと乳がんリスクの相関にほとんど影響を及ぼさないことが示唆された。
・これまでの研究では性ホルモンが乳がんの重要な危険因子であることが示されており、エストロゲン療法が有効であることが検証されてきた。イソフラボンはエストロゲン様化合物であり、乳がんのエストロゲン受容体（ER）に結合して活性化することができるため、乳がんの治癒に有効であると指摘されてきたが、最新の疫学的エビデンスでは乳がんに対するエストロゲン様作用は支持されないことがわかった。
・アジア系アメリカ人女性を対象とした研究では、成人期に摂取量が少なくても、思春期にイソフラボンを多く摂取することが乳がんリスク低減に関係することが示された。
・イソフラボン摂取量の分析では、比較的高いイソフラボン摂取量（１０mg/日以上）のみが乳がんと負の相関を示し、イソフラボンの乳がんに対する予防効果は毎日十分なイソフラボンを摂取して初めて起こる可能性が示された。
・イソフラボン摂取量が１日あたり１０mg増加すると乳がんリスクが３.２％低下することがわかった。
また、1日あたり１０gの豆腐（イソフラボンを多く含む食品）摂取量の増加に対して、乳がんリスクが１０％低下することを報告した研究もある。
・ある研究では大豆イソフラボンを１２０mg/日、３年間摂取した米国の閉経後女性２２４名を対象とした研究では、有意な副作用は認められなかったと報告されている。
別のRCT研究では、イタリアの閉経後女性３１９名に大豆イソフラボン１５０mg/日を５年間補充したところ、６名の女性が子宮内膜増殖症を発症したが、子宮内膜がんは発生しなかったと報告されている。
さらに、３００mg/日の大豆イソフラボンを２年間補給した台湾の閉経後女性３９９人と、１５４mg/日の大豆イソフラボンを３年間補給した米国の閉経後女性３５０人において子宮内膜厚肥大や組織病理の変化は観察されていない。
し高用量のイソフラボンの生殖器に対する潜在的危険性を考慮する必要があるが、最新エビデンスでは５０mg/日以下の用量であれば生殖機能障害を誘発することはないとされている。
結論
食事からのイソフラボン摂取は、閉経前・閉経後にかかわらず乳がんリスクに対する有意な用量反応相関を示し、保護効果を有することが示された。