「ケフィア」は微生物および栄養の豊富さに起因する健康への利点が認知されている最も古い食品の1つ。
腸内細菌叢を含む消化器系の状態にプラスの影響を与えることが実証されている。
近年では、腸-皮膚軸の調節におけるプロバイオティクスとしての応用にも注目が集まっている。
ケフィアの定期的な摂取によりディスバイオーシスを減らすことができ、腸の調節によって炎症性皮膚疾患をよりよくコントロールできる可能性がある。
アトピー性皮膚炎（AD）の発症には免疫機能障害だけでなく腸内細菌の異常が関与し、腸と皮膚の関係が証明されている。
腸内細菌の異常は炎症性サイトカインを介して腸管透過性を高めることで免疫異常を促進し、慢性的な全身性炎症を引き起こすため皮膚機能に悪影響を及ぼす。
したがって、腸-皮膚軸はプロバイオティクスの摂取という食生活の改善によって調節できる可能性があり、AD治療における補完的な代替療法となる可能性を秘めている。
しかし、ケフィアを含む食事が腸と皮膚の関係に与える影響についての研究の数はまだ乏しい。
リンクの研究は、健常者とAD被験者を対象にケフィア摂取によるGI症状への影響を評価することを目的としたもの。
家庭環境で製造されたケフィアの摂取が、健康な人とアトピー肌の人のGI状態に与える影響について情報を提供した最初の研究。
・健康な皮膚の被験者がケフィアを8週間飲むと、腸管(GI）状態、すなわち機能性便秘、腹部不快感の強度、機能性腹部膨満感、満腹感、頭痛、鼓腸の頻度が著しく改善することが確認された。
ケフィアの摂取がGI機能に及ぼす影響については、ヒトを対象とした他の研究でも同様の結果が得られている。
・便秘の患者を対象とした研究では、凍結乾燥ケフィアは下剤の使用、便の硬さ、便の量に影響を与えないことが観察された。下剤を必要としない患者の数は、ベースラインと比較してケフィアの介入後１２週間で増加した。
機能性便秘の患者において、ケフィアを４週間摂取すると、ベースラインと比較して便の回数が有意に増加し、腸の満足度スコアが改善し、腸の通過時間が短縮することを示した研究もある。
・乳糖吸収不良のでは、５日間のケフィア介入後に鼓腸の重症度が有意に低下することを観察した研究もある。
また、ケフィア群では対照群と比較して除菌率が有意に高く、下痢、腹痛、吐き気の発生も対照群と比較して有意に低いことも明らかになっている。
・今回の研究では、アトピー性皮膚炎を持つ被験者ではケフィア摂取群で腸機能の改善が見られた。
過去の低悪性度炎症に関連する病態を持つ患者の腸に対するケフィアの効果を評価した研究では、腸と炎症の両方にプラスの影響を与えるケフィアの能力が裏付けられている。
・メタボリックシンドローム患者におけるケフィア摂取の腸への影響を評価した研究では、メタボリックシンドロームの状態の改善と相関する腸内細菌叢の有意な正の変化が観察され、ケフィアが腸を通じて炎症性疾患に正の影響を与えることを支持している。
また、過体重の成人におけるケフィア摂取は重要な腸管バリア機能障害マーカーである血清ゾヌリンレベルの改善し、ケフィアプロバイオティクスが腸内細菌叢の構成を調節する能力を高め、結果として慢性炎症の程度を制御する能力を向上させることが報告されている。
・LactobacillusおよびBifidobacteriumの８週間の摂取が、腸の健康改善を通じてAD患者の重症度を改善することが確認されている。プロバイオティクス摂取が腸のディスバイオシス状態から健全なバランス状態への回復を促すという仮説を支持している。
同様の結果は、成人ADのメタアナリシスでも確認され、SCORAD値において株特異的プロバイオティクスがコントロールよりも有利であるという有意差が示された。
結論
今回の研究では、プロバイオティクスの摂取によってGI状態、すなわち機能性便秘、腹痛強度、腹部膨満感に有意な改善が見られ、ケフィア摂取がGI状態の改善と正の相関があるという仮説が支持された。
ケフィア摂取後の皮膚パラメータの改善とGI状態の改善の間に関係があることが立証されたため、健康な人とアトピー患者の両方において、腸-皮膚軸の潜在的調節因子として自家製ケフィアの役割が強化された。
アトピー患者のGI状態が改善されたことは、新しい観察であり、腸と皮膚の軸のつながりを確認するものだった。