現在、ビタミンD補給の妥当性、およびビタミンDと臨床結果との関連性を分析する研究の数は増加している。
ご紹介するのは幼少期のビタミンDの摂取量と精神的健康度の関連を、PubMedとWeb of Scienceのデータベースに含まれる査読付き研究24件を対象とした統計的レビュー。
対象研究は健常者または精神疾患を有する者を対象とし、行動問題、暴力行為、不安、抑うつ症状・抑うつ、攻撃性障害、精神病性特徴、双極性障害、強迫性障害、自殺事件、および一般的な精神的健康、苦痛のレベル、生活の質、幸福感、気分、睡眠パターンを評価したもの。
The Influence of Vitamin D Intake and Status on Mental Health in Children: A Systematic Review
・研究の大部分は、子どもの精神的健康に対するビタミンDの潜在的なプラスの影響を支持していました。
・適切な食事やサプリメントによるビタミンDの摂取は、子どもの精神的健康を支える要素として示されるべきであり、精神的健康問題を予防または軽減するためには、必要な25(OH)コレカルシフェロールの血中濃度を満たすことが推奨されるべきである。
・ビタミンDの摂取は骨粗鬆症だけでなく、がんによる死亡率や全死亡率を低下させる可能性が指摘されている。さらに、冠動脈疾患患者の回復、糖尿病の予防、急性呼吸器感染症の予防、慢性痛や片頭痛に対するビタミンDの役割が強調されている。
・ビタミンDの補給がうつ病などネガティブな感情を軽減することが示されている。
・成人を対象とした研究は行われている一方で、子どもや青年の心の健康を対象とした分析は行われていない。いくつかの研究では、精神疾患を持つ子どもは一般の小児人口に比べて低ビタミンDの有病率が高い可能性があることが明らかになっている。
・ビタミンDと精神的健康との関連について、介入研究、観察研究を問わず大部分の研究で有益な関連性が認められた。ビタミンDと精神的健康の関連性に関する研究は、様々な研究グループで行われているにもかかわらず、観察された結果は一貫しており、ビタミンDの血中濃度やサプリメントの摂取が精神的健康に有益な効果をもたらす可能性を示唆している。
・ビタミンDは血液脳関門を通過し、脳細胞の受容体を活性化して中枢神経系に直接的な影響を及ぼす可能性がある。さらに、大脳皮質、小脳、大脳辺縁系などの脳領域にビタミンD受容体(VDR)が存在することから、ビタミンDとVDRが人間の行動の制御と関連していることを示す証拠がいくつかある。
・神経内分泌機能に重要な役割を果たす可能性のあるメカニズムが，視床下部のVDRと関連している可能性がある。しかし、VDR遺伝子は変異が頻繁に起こるため、様々なビタミンD関連の機能障害を引き起こす可能性があることにも言及しておく必要がある。
・動物モデルを用いた研究では、海馬と視床下部におけるビタミンDの投与による抗炎症作用の可能性と、脳由来神経栄養因子(BDNF)の調節作用が示されており、脳内の神経保護的役割や、炎症性サイトカインを抑制することによる炎症の制御に関与している可能性もある。
・逆の因果関係の可能性を示唆する研究者もいる。うつ病などの精神的な問題を抱えている人の中には、屋外での活動を避けるため日光への露出が減り、その結果、内因性ビタミンDの合成量が減り、食欲がないため食事からのビタミンD摂取量も減るという事実に起因している。同時に、精神疾患患者に見られるカルシウムのホメオスタシスの乱れに起因して、ビタミンDの需要が増加する可能性もある。
日光浴や食事またはサプリメントによるビタミンDの摂取は、子どもの精神的健康を支える要素といえるだろう。